El Real Club Náutico de Palma se enfrentará en abril de 2007 a uno de los mayores retos de su historia. En un solo mes, la capital balear acogerá tres de las regatas más importantes del calendario internacional. A las habituales Hublot PalmaVela (para la clase Crucero) y Trofeo SAR Princesa Sofía Mapfre (Vela Ligera), se añadirá en esta ocasión la Gold Cup de la clase Dragón, un acontecimiento de proporciones gigantescas que pondrá a prueba, una vez más, la capacidad organizativa del Náutico de Palma.

La Gold Cup equivale a un “mundial open”, según explica Germán Gil, presidente de la clase Dragón en España. La competición está abierta a todos los armadores, sin filtros por ranking, lo que la convierte en la más concurrida del planeta en su categoría. “Podríamos estar hablando de unos 120 barcos, cada uno de los cuales está tripulado por tres personas”, explica Gil, la persona que ha hecho posible que la regata visite Palma.
La Bahía de Palma es uno de los campos de regatas más frecuentados por la clase Dragón, una embarcación cuyo diseño data de 1929 y que, pese a que hace ya muchos años que dejó de ser olímpica, cuenta con una gran flota repartida por todo el mundo. La Copa del Mediterráneo y el Princesa Sofía, que cada año reúnen a medio centenar de estas embarcaciones, son citas ineludibles en el circuito de primer nivel de la clase, pero carecen del poder de convocatoria de la Gold Cup. El pasado 18 de septiembre, a falta de prácticamente medio año para el inicio de la regata, el Real Club Náutico de Palma había recibido ya 31 peticiones de inscripción procedentes Estonia, Inglaterra, Hong Kong, Alemania, Dinamarca, Rusia, Austria y Suecia, entre otros países. La fiebre por la Gold Cup de 2007 se ha desatado.
Pocas regatas ofrecen tanta garantía de éxito (al menos en el aspecto de la participación) como las de la clase Dragón. Germán Gil cree que Palma es, sin lugar a dudas, un destino muy atractivo para los propietarios de estos barcos: por su campo de regatas, cuya reputación es bien conocida por los navegantes; por su clima y por el prestigio del Real Club Náutico de Palma.

La Gold Cup, presentada por el propio Gil en la ciudad de Douarnenez (Fancia), donde ha tenido lugar la edición de 2006, está provocando un “efecto llamada” del que se espera salgan beneficiadas la Hublot PalmaVela (en la que ya han participado Dragones dentro de la categoría de monotipos) y el Princesa Sofía. “Muchos armadores”, señala Germán Gil, “han mostrado su interés por estar presentes en estas dos regatas del Náutico de Palma y en la Copa del Mediterráneo”.
Jaime Carbonell, director deportivo del Real Club Náutico de Palma, entiende que la Gold Cup supone un verdadero desafío para el club. “Hay varias razones por las que está regata exigirá un gran esfuerzo organizativo. Hay que tener en cuenta que, aunque el Dragón está considerado como un barco de vela ligera, sus proporciones son las de un crucero pequeño. Tendremos que colocar más de un centenar de barcos y remolques, un reto que en nuestro caso, donde el espacio en tierra es limitado, requerirá mucho trabajo y no poca imaginación”.
Para Carbonell, las mayores dificultades están en tierra: “En el mar contamos con muchísima experiencia en el manejo de grandes flotas. Nuestros comités están acostumbrados a esto y, además, la Bahía de Palma permite operar hasta con cinco campos de regatas simultáneos, algo que en este caso no será necesario, pero sí, por ejemplo, en la regata Hublot PalmaVela”.
“Estamos convencidos”, continúa Carbonell, “de que podemos ofrecer un gran servicio a los armadores y un gran espectáculo a la ciudad de Palma”.
La Gold Cup, de acuerdo con el anuncio de regata, se celebrará entre los días 5 y 14 de abril de 2007. El mismo día en que termine el Princesa Sofía se podrán confirmar las inscripciones; cuatro días más tarde del final de la regata de Dragones, el 18 de abril, el Real Club Náutico de Palma recibirá la flota de la PalmaVela. El año pasado participaron en esta competición 220 embarcaciones repartidas en 12 clases, desde Maxis hasta pequeños botes de vela latina, pasando por clásicos, veleros de época, monotipos y barcos con certificado de compensación RN